Los Elementales - Michael McDowell

Sinopsis: Después de un extraño incidente en el funeral de la matriarca Marian, las familias McCray y Savage esperan un tranquilo verano en la costa del golfo de Alabama, donde tres antiguas casas victorianas se elevan en la soledad de una playa abrasadora. Dos de las casas son habitables, mientras que la tercera está siendo invadida por la arena: entre sus paredes, algo desconocido se encuentra al acecho. Algo que ha atemorizado a varios miembros de la familia y que aún los persigue en pesadillas. Algo atroz que parece listo para atacar de nuevo...

Desde hace tiempo quería leer a Michael McDowell, uno de los autores más recomendados y reconocidos de Estados Unidos por sus maravillosas historias de terror gótico. 
McDowell también tuvo una brillante carrera como guionista de películas: escribió los guiones de Beetlejuice, The Nightmare Before Christmas, Tales from the Crypt y Thinner, la adaptación de la novela Maleficio, de Stephen King. 
Era una persona que literalmente vivía del terror, ya que además de sus historias terroríficas, le gustaba coleccionar memorabilia de la muerte, como ataúdes de niños, fotos de cadáveres, lápidas, tarjetas y avisos fúnebres, y una serie de más cosas turbias. 

Los Elementales es su novela más aclamada debido a la construcción de personajes y a la atmósfera opresiva que el autor crea en torno a ellos. También era la novela favorita de McDowell.

El cuento de la criada - Margaret Atwood

Sinopsis: En la República de Gilead, el cuerpo de Defred sólo sirve para procrear, tal como imponen las férreas normas establecidas por la dictadura puritana que domina el país. Si Defred se rebela —o si, aceptando colaborar a regañadientes, no es capaz de concebir— le espera la muerte en ejecución pública o el destierro a unas Colonias en las que sucumbirá a la polución de los residuos tóxicos. Así, el régimen controla con mano de hierro hasta los más ínfimos detalles de la vida de las mujeres: su alimentación, su indumentaria, incluso su actividad sexual. Pero nadie, ni siquiera un gobierno despótico parapetado tras el supuesto mandato de un dios todopoderoso, puede gobernar el pensamiento de una persona. Y mucho menos su deseo.

Leí este libro gracias a que fue elegido como libro del mes en el #Clubdelectura.uy para el mes temático de los libros prohibidos. 
El cuento de la criada fue prohibido en diferentes instituciones educativas de los Estados Unidos debido a su fuerte crítica hacia la religión y los aspectos más dogmáticos de la misma.

Esta lectura conjunta fue la última oportunidad que le di a la novela, ya que anteriormente la había abandonado dos veces tras leer los primeros capítulos. Aquellas veces el estilo de narrativa escogido por la autora no me había enganchado y los primeros capítulos no me dejaron con ganas de saber más. Por suerte, esta vez aguanté un poco más y terminé disfrutando de una gran historia que no en vano es considerada un clásico moderno.

Kings of the Wyld (The Band #1) - Nicholas Eames

(Este libro no está disponible en español. Las citas y la sinopsis son traducciones propias. De momento no hay información respecto a si este libro será traducido o no)

Sinopsis: Clay Cooper y su banda solían ser los mejores: los mercenarios más recios y temidos del mundo. 

Muchos años después, con sus tiempos de gloria atrás, los mercenarios se han separado y se han vuelto viejos, gordos, borrachos, o una combinación de las tres. De repente, un viejo compañero de banda de Clay llama a su puerta para pedirle ayuda. Su hija Rose está atrapada en una ciudad asediada por un ejército de cien mil criaturas sedientas de sangre. Rescatar a Rose es una misión que solo los más valientes o los más estúpidos aceptarían. 

Es hora de que la banda se reúna una vez más para una última gira a través del Bosque del Wyld. 

Kings of the Wyld es una novela de fantasía que se convirtió todo un fenómeno desde el momento en que fue publicada. Muchos de los grandes autores de fantasía contemporánea y la comunidad de lectores de fantasía de Reddit destacaban lo divertida que era esta novela; la enorme cantidad de reseñas positivas también me convencieron de que tenía que leer sí o sí; al momento de escribir esta reseña el libro tiene un promedio de 4.3 estrellas entre más de 10.000 puntuaciones en Goodreads.

Siempre soy cauto al momento de hacerme grandes ilusiones con una novela para evitar decepciones, pero no en este caso. Desde el momento que leí la sinopsis sabía que iba a amar este libro y una vez que lo terminé se convirtió en uno de mis favoritos de todos los tiempos.

Las Tumbas de Atuan (Historias de Terramar #2) - Úrsula K. Le Guin

(Esta reseña no tiene spoilers del primer libro)

Sinopsis: En el archipiélago de Terramar hay dragones, magos y espectros, talismanes y poderes. Es un mundo gobernado por la magia y, ante todo, por las palabras, pues cada cosa posee su nombre verdadero, el designado durante la Creación, el que otorga a los hechiceros el dominio sobre los elementos y los animales.

Han pasado más de diez años desde que Ged se enfrentó a su propia sombra en Un mago de Terramar. Ahora que es capaz de actuar en beneficio de otros, debe recuperar la «runa de la unión», la mitad perdida del anillo de Erreth-Akbé que, según cuenta, está guardado en las Tumbas de Atuan. Allí conoce a Tenar, la sacerdotisa de las Tumbas, quien ha perdido su identidad para ponerse al servicio de los Sin Nombre, las potestades tenebrosas de Terramar. 

El segundo tomo de la clásica saga de fantasía escrita por la gran Úrsula Le Guin es muy diferente respecto a su predecesor, pues transcurre en su totalidad en el Templo de los Sin Nombre y es protagonizado por Tenar, la joven que fue despojada de su nombre para servir como la suma sacerdotisa en el templo. 

La primera crónica (La Compañía Negra #1) - Glen Cook

(Aviso: leí esta novela en inglés, por lo que los nombres de algunos personajes pueden no coincidir con la traducción que aparece en la edición en español)

Sinopsis: "Somos la última de las Doce Auténticas Compañías. Hemos sobrevivido más de un siglo a las demás, pero temo que nos encontremos en nuestro ocaso. Siento que ésta puede ser la última misión. Una página de la historia está a punto de pasar, y una vez lo haga, las grandes hermandades guerreras quedarán destruidas y olvidadas".

Pero el soldado estaba equivocado...

Lejos de princesas elfas, príncipes prometidos, grandes palacios y mundos de ensueño, Glen Cook ha preferido un acercamiento más terrenal: un grupo de mercenarios envueltos en toda suerte de fregados, batallas, apuros y lances fantásticos para ganarse su honesto jornal teniendo como única herramienta el acero. Ellos serán nuestros ojos.

Llegué a esta saga clásica de la fantasía oscura gracias a Steven Erikson, autor de Malaz el libro de los caídos. El autor canadiense siempre destaca a los libros de La Compañía Negra como su principal fuente de inspiración, ya que esta saga fue pionera en el género de la fantasía militar y es uno de los mejores ejemplos del género. 
Glen Cook pertenece a una generación de autores que en los años 80 comenzaron a alejarse de la fantasía heroica clásica. Estos autores prefirieron darle un enfoque más pesimista y terrenal a la fantasía, género que hoy en día se conoce como grimdark fantasy o fantasía oscura y que ganó popularidad gracias a Juego de Tronos y autores como Joe Abercrombie y Steven Erikson.  
Gracias a su servicio en la marina durante la Guerra de Vietnam, Cook entiende cómo es el día a día en el ejército y el relacionamiento que se da entre los soldados, pero lejos de glorificar la guerra a través de su novela, nos presenta una historia de fantasía muy oscura.

Elevation - Stephen King

Sinopsis: A pesar de que Scott Carey no lo aparenta, está perdiendo peso. Pero también ocurre algo extraño: pesa lo mismo con o sin ropa, y no importa lo pesadas que estas sean. Scott no quiere que lo encierren en un laboratorio y lo estudien. Simplemente quiere que alguien más sepa acerca de su condición, así que confía en su amigo, el Doctor Bob Ellis. 

En la pequeña ciudad de Castle Rock, escenario de muchas de las historias icónicas de King, Scott lleva adelante una pequeña guerra con sus vecinas lesbianas debido a que el perro de ellas ensucia el jardín de Scott. Una de las mujeres es amigable; la otra, fría y distante. Ambas intentan poner en marcha un restaurante, pero los vecinos de Castle Rock no quieren tener nada que ver con un matrimonio de lesbianas. Una vez que Scott se da cuenta de los prejuicios que enfrentan sus vecinas, decide ayudarlas. Amistades inesperadas, la carrera anual de Castle Rock y la misteriosa enfermedad de Scott se combinan para sacar a relucir lo mejor de las personas que maltrataron a las mujeres. 

Stephen King publicó esta pequeña novela en Halloween, sin embargo, no se trata de una nueva historia de terror: Elevation nos lleva de nuevo a Castle Rock para narrar una linda historia de amistad, respeto y tolerancia que se desarrolla a partir de una experiencia sobrenatural que sufre Scott, el protagonista de esta novela. 

Se trata de una novela muy corta (no llega a las 100 páginas en la edición para Kindle), así que esta entrada también será breve.

Especial: 6 libros de terror para Halloween

Como entrada especial por Halloween, se me ocurrió hacer una lista de 6 libros de terror que no son tan conocidos. Pueden encontrar más recomendaciones de libros de terror en este especial que escribí hace un par de años.

Los del otro lado – Christopher Buehlman

Descubrí a este autor el año pasado y quedé impresionado por la increíble calidad de sus novelas. Buehlman es un autor que se caracteriza por escribir historias de terror ambientadas en diferentes períodos históricos. Los del otro lado nos transporta a la época de la Gran Depresión en los años 20 y presenta una versión muy interesante de uno de los monstruos clásicos de la literatura del terror.

Lamentablemente esta es la única novela de Buehlman que está disponible en español, pero es un autor que no me canso de recomendar a todo el mundo. Sus demás novelas (Between Two Fires, ambientada en la Edad Media, y The Lesser Dead, la mejor historia de vampiros que he leído) también son brillantes y las recomiendo.  

En este enlace pueden leer mi reseña completa de Los del otro lado.