La Torre Oscura - Stephen King

"El hombre de negro huía a través del desierto, y el pistolero iba en pos de él."

Con esa frase empieza la obra maestra de Stephen King: la saga de la Torre oscura.

Como gran fanático de J.R.R Tolkien, King quiso crear su equivalente a "El señor de los anillos" como forma de organizar el universo en el cual transcurren todas sus obras, para lo cual tomó como inspiración el poema de Robert Browning "Childe Roland a la Torre Oscura llegó".

La saga está compuesta por siete libros en los cuales se relata el viaje del pistolero Roland Deschain en busca de la Torre Oscura.
Roland es el último de una antigua orden de caballeros bastante atípicos, llamados pistoleros (una especie de cowboys con una capacidad inhumana para usar todo tipo de armas). Tras la destrucción de su ciudad, Gilead, su único propósito es llegar a la Torre Oscura la cual es el  pilar que sostiene el universo y corre riesgo de ser destruida por la misma persona que ocasionó la caída de la mítica ciudad.

A partir de esta premisa presentada en "El pistolero" la historia se torna compleja ya que nos enteramos que la Torre Oscura no solo sostiene el mundo de Roland, sino que también es el pilar de otros mundos, entre ellos el nuestro. Esto queda de manifiesto cuando en distintas novelas de la saga aparecen personajes de otros libros (como el padre Callahan de "Salem's Lot" y Randall Flagg de "Apocalipsis") e incluso el mismo Stephen King.

La saga es una especie de fantasía épica atípica, con el toque distintivo de Stephen King: no vas a encontrar dragones, caballeros (al menos no en el sentido clásico) ni un sistema de magia clásico. Puede resultar un poco extraño, pero la mezcla que hace el autor de elementos fantásticos y de terror así como su particular versión de un "Multiverso" que gira en torno a la Torre resulta fascinante. 
Esta serie cobra mayor dimensión al leer otros trabajos de este autor ya que empiezas a apreciar conexiones a la Torre Oscura, esa es la principal razón por la cual Stephen King es mi autor preferido: todas sus novelas conforman un universo coherente y conectado.

Esta serie también ha sido adaptada a los cómics y son bastante buenos, en los primeros volúmenes relatan con mayor detalle el pasado de Roland lo cual supone un gran complemento a las novelas. De todas formas recomiendo leerlos después de terminar los siete libros porque el pasado de Roland contiene algunos detalles que me parecen mejor descubrir durante la saga y que no tienen el mismo impacto si los conoces de antemano.

Si eres fanático de Stephen King esta serie es una lectura obligatoria, verdaderamente cambia la forma de ver su obra después de conocer la Torre Oscura y todo lo que esta representa. Posiblemente no disfrutes esta lectura si no has leído algunos trabajos del autor previamente, esta serie pertenece al género fantástico más que a las historias de terror que suele escribir.

No es obligatorio pero recomiendo leer las siguientes novelas antes de comenzar esta saga para empezar a familiarizarse con algunos conceptos y personajes:

• Insomnia: es quizás la novela que está más conectada a La Torre Oscura. En ella se presenta el concepto de los diferentes niveles de la Torre, se presenta el Rey Carmesí (principal antagonista en todo el universo de Stephen King) y un personaje que es muy importante sobre el final de la saga.
• Corazones en la Atlántida: es una colección de historias que presentan a Ted Brautigan y a los temibles hampones (agentes del Rey Carmesí que aparecen a partir del quinto libro).
• El misterio de Salem's Lot: además de ser una de las mejores obras de King (en mi opinión) presenta al padre Callahan un personaje que tiene cierta importancia en el quinto libro.
• UR: es una historia corta disponible para descargar en Kindle y en la colección The Bazaar of Bad Dreams. En ella se da una explicación más accesible respecto a los otros mundos, de forma menos confusa que en Insomnia.

Las siguientes no están tan vinculadas a la saga pero si es bueno tenerlas en cuenta:

• Las Hermanitas de Eluria: es un relato corto incluido en "Todo es Eventual" que tiene lugar momentos antes de "El Pistolero", por lo cual sirve como una especie de precuela. Si bien no tiene mayor incidencia en el desarrollo de la saga, es una buena introducción para conocer a Roland y algunas cosas que vas a encontrar a lo largo del épico viaje del pistolero.
• Apocalipsis y Los Ojos del Dragón: ambas tienen como villano a Randall Flagg, el hombre de negro que Roland persigue al comienzo del primer libro. Para mi es el mejor antagonista creado por King y ambas novelas son muy buenas, sirven para apreciar lo siniestro que es este personaje.

Libros que componen la serie:

1. El Pistolero
2. La Llegada de los Tres
3. Las Tierras Baldías
4. Mago y Cristal
5. Lobos del Calla
6. Canción de Susannah
7. La Torre Oscura

Hombres de armas - Terry Pratchett

Este fue el primer libro de Terry Pratchett que leí y verdaderamente quedé encantado. Me lo habían regalado para un cumpleaños y lo tuve mucho tiempo sin leer porque la caratula me parecía fea y el resumen no me llamaba la atención, hasta que un día que no tenía nada que leer decidí darle una oportunidad y me enojé mucho por no haberlo leído antes. Se convirtió rápidamente en uno de mis libros favoritos.

La historia es una gran parodia tanto de las novelas de misterio como de las novelas de fantasía, Pratchett creó un universo sumamente bizarro llamado Mundodisco (un mundo plano sostenido por cuatro elefantes;si no es broma) poblado de cuanta criatura fantástica se pueda imaginar: enanos, trolls, fantasmas, zombies, dragones, vampiros y muchas criaturas más.
El humor con el que Pratchett escribe sobre estas criaturas es incomparable, todas sus novelas son un chiste tras otro y están llenas de situaciones sumamente graciosas pero a la vez encierran un mensaje que es transmitido en forma sumamente inteligente. En este caso hace una gran sátira acerca del peligro que supone el manejo de las armas de fuego, el asesino que roba un revolver (sin saber qué es en realidad) empieza a oír voces en su cabeza y a enloquecer progresivamente.

En cuanto a esta novela, sus protagonistas son los miembros de la guardia de la ciudad de
Ankh-Morpork. Al capitán de la guardia Sam Vimes (una especie de Sherlock Holmes alcohólico y con pésimo carácter) le es encargado investigar el asesinato de unos nobles, cosa que será bastante complicada ya que el asesinato está plenamente institucionalizado al punto tal de existir un Gremio de Asesinos.

Si buscas empezar a leer a Pratchett esta es una excelente novela para hacerlo ya que muchos personajes de la guardia que aparecen en libros posteriores son presentados en esta. Sus historias son fantásticas y de una imaginación tremenda, se burla permanentemente de los estereotipos de la fantasía clásica pero de una forma sumamente inteligente que no resulta ofensiva en ningún momento.

En resumen es una novela sumamente recomendada para los amantes de la fantasía que estén buscando algo alejado de las historias convencionales y pasar un rato entretenido. También me parece una linda introducción a esta saga, gracias a este libro descubrí esta maravillosa saga y por eso es uno de mis favoritos.

Como ejemplo de la genialidad de Pratchett pongo a continuación uno de mis pasajes favoritos de esta novela: La teoría "botas" de la injusticia socioeconómica según Sam Vimes:

"La razón por la que los ricos eran ricos,razonaba Vimes, era que se las arreglaban para gastar menos dinero.

Tomemos el caso de las botas,por ejemplo. Él ganaba treinta y ocho dólares al mes más complementos. Un par de botas de cuero realmente buenas costaba cincuenta dólares. Pero un par de botas, las que aguantaban más o menos bien durante una o dos estaciones y luego empezaban a llenarse de agua en cuanto cedía el cartón, costaban alrededor de diez dólares. Aquella era la clase de botas que Vimes compraba siempre, y las llevaba hasta que las suelas quedaban tan delgadas que le era posible decir en qué lugar de Anhk-Morpork se encontraba durante una noche de niebla solo por el tacto de los adoquines.

Pero el asunto era que las botas realmente buenas duraban años y años. Un hombre que podía permitirse gastar cincuenta dólares disponía de un par de botas que seguirían manteniéndole los pies secos dentro de diez años, mientras que un pobre que solo podía permitirse comprar botas baratas se habría gastado cien dólares en botas durante el mismo tiempo y seguiría teniendo los pies mojados."

The Troop - Nick Cutter

Sinopsis: Una vez al año, el Maestro Explorador Tim Riggs lleva a una tropa de niños exploradores a acampar durante tres días a una isla en la costa canadiense —en una tradición tan agradable y tranquila como contar una buena historia de fantasmas alrededor de una fogata. Pero cuando un intruso inesperado —increíblemente flaco, pálido y muerto de hambre— aparece en el campamento, Tim y los chicos se verán expuestos a algo mucho más escalofriante que cualquier historia de terror: el portador de una plaga modificada genéticamente. Un horror inexplicable que se propaga más rápido que el miedo. Una espantosa lucha por sobrevivir que enfrentará a la tropa con los elementos, la enfermedad... y entre ellos.

The troop es la primera novela del autor canadiense Craig Davidson, que publica sus libros de terror bajo el seudónimo Nick Cutter.

Todas las reseñas destacan lo aterradora que es esta novela y no se equivocan, es probablemente el libro más perturbador que he leído en mi vida. En cuanto al libro en sí, está muy bien escrito y estructurado de una forma bastante dinámica, en capítulos cortos con pequeños flashbacks que ayudan a conocer a los personajes y sus personalidades.

Los protagonistas son geniales, son personajes muy bien construidos y realmente llegas a encariñarte con algunos, a odiar a otros y hasta justificar sus acciones. El pasado de cada uno de los integrantes de la tropa de exploradores es bastante creíble y se asemeja mucho al estilo que tiene Stephen King para describir el pasado de sus personajes.

Otro punto fuerte y que me pareció verdaderamente excelente, es la inclusión de documentos (como entrevistas, artículos de diarios, reportes de evidencias) entre los capítulos. Estos documentos en ocasiones complementan la información para comprender mejor la personalidad de los personajes y en otras sirven para adelantar parte de la acción que se va a desarrollar en el siguiente capítulo. Son documentos muy bien escritos que te mantienen intentando averiguar qué es lo que va a suceder a continuación.

Si te gustan las historias de terror extremo The Troop es un excelente libro y una lectura obligatoria, se puede apreciar claramente la influencia de Stephen King en la obra de Cutter.
Si no te gustan las novelas sangrientas y excesivamente explícitas no te recomiendo esta novela, pues está cargada de escenas horripilantes de principio a fin.

Calificación 10+ (★★★★★) 
Una gran sorpresa, altamente recomendada para todo fanático del terror de la vieja escuela. Nick Cutter es un autor a tener muy en cuenta en el futuro, su estilo es muy similar al de Stephen King al momento de presentar el pasado de sus personajes.

Flores en el ático - V.C Andrews

"Arriba en las escaleras hay cuatro secretos escondidos.Rubios,hermosos,inocentes luchando por mantenerse con vida..."

Flores en el ático es el primer libro de la saga más conocida de V.C Andrews,en el cual se cuenta la trágica historia de la familia Dollanganger.

Es una novela dramática y verdaderamente desgarradora.En ella se relata como tras la muerte de su padre Cathy,Chris y sus pequeños hermanos gemelos se ven forzados a irse a vivir con su abuelo millonario a una mansión llamada Foxworth Hall.Pero no todo es tan bueno como parece:el abuelo desconoce la existencia de los niños entonces la madre de estos los esconde en el ático de la mansión bajo la excusa de intentar convencer al abuelo para que los deje quedarse.

Los días se transforman en meses y los meses en años,los niños empiezan a verse afectados por el aislamiento y viven preguntándose si su madre en algún momento va a volver a buscarlos.

Las sagas familiares de V.C Andrews siguen todas una estructura similar: el primer libro establece un trauma para los protagonistas en su infancia, el segundo trata la madurez de los protagonistas, en el tercero los protagonistas son los hijos de los personajes principales y en el cuarto se relata los últimos años en la vida de los personajes del primer libro.
Esto lleva a encariñarte con los personajes ya que los ves crecer a lo largo de los años y sufrir una serie de dramas bastante fuertes.
A ciertas personas les puede disgustar estas novelas porque maneja un tema muy polémico como el incesto, que por más de que se da en circunstancias un tanto extremas, es un tema que puede ofender a mucha gente.

La saga me pareció bastante emocionante a pesar de que no soy de leer novelas dramáticas, hasta el día de hoy el último libro de esta serie es el único libro que me ha hecho llorar. Los demás libros de esta serie son:

1. Flores en el ático
2. Pétalos al viento 
3. Si hubiera espinas 
4. Semillas del ayer 

Además existe una precuela que cuenta la historia del siniestro abuelo titulada "Jardín Sombrío", es recomendable leerla después de la saga principal ya que ata algunos cabos sueltos de la misma.

Conseguir estos libros en formato físico es bastante difícil (al menos acá en Uruguay), pero vale la pena es una historia trágica pero a la vez hermosa.

Calificación 10/10: Drama familiar bastante recomendable, pocas novelas me han conmovido tanto como esta serie. Ten en cuenta que maneja el incesto consensuado constantemente, así que si te ofende este tema, no lo leas.

Soy Leyenda - Richard Matheson

«Un nuevo terror nacido de la muerte, una nueva superstición que invade la fortaleza del tiempo.

Soy leyenda».

«Soy Leyenda» es una novela de ciencia ficción con elementos de terror en la que se relatan tres años de la vida de Robert Neville, un científico que al parecer es el único sobreviviente de un virus que convirtió a todos los seres humanos en vampiros.

Se trata de un relato bastante oscuro en el cual el protagonista lucha por sobrevivir y por olvidar la muerte de su esposa e hija y al mismo tiempo intenta desarrollar una cura para el virus. 

Matheson logra presentar un mundo completamente desolado y en el que parece no existir la esperanza, sin preocuparse mucho por dar descripciones extensas y nos muestra la nueva sociedad post apocalíptica desde el principio de la novela, sin entrar en muchos detalles acerca de cómo se llegó a esta situación. Nos vamos enterando de los sucesos anteriores a la propagación del virus a partir de pequeños capítulos en los que se narran los recuerdos de Neville, pero que no interrumpen el ritmo y el desarrollo de la trama principal.

Los vampiros presentados por Matheson en este libro son excelentes porque es una mezcla del vampiro clásico y la novedad del virus como explicación para la existencia de estas criaturas: antes de leer «Soy leyenda» no había encontrado ninguna novela en la cual se buscara una explicación lógica para la existencia de los vampiros, fue bueno encontrar un libro que se molestara en dar al menos una mínima base científica que permitiera explicar de dónde salieron los vampiros. 

Lo que puede ser un poco tedioso de esta novela es la gran cantidad de datos científicos que aporta el autor acerca de la enfermedad. En mi opinión este elemento dota de un mayor realismo a los vampiros y me pareció genial la forma en la que describe los progresos de la investigación de Neville porque permite al lector "acompañar" al protagonista en su lucha por descubrir una cura.

«Soy leyenda» es un clásico y una novela ideal para conocer a uno de los más grandes autores de terror y ciencia ficción del siglo XX. Es una novela que logra transmitir la desesperación del protagonista y el peligro constante que supone el nuevo orden mundial creado a partir del virus. Una lectura más que recomendable para los amantes de la ciencia ficción y el terror, que además presenta una versión muy interesante de los vampiros.