Pesadilla a 20.000 pies y otros relatos insólitos y terroríficos - Richard Matheson

Relatos incluidos en la colección:
1° - Pesadilla a 20.000 pies
2° - Vestido de seda blanca
3° - Hijo de sangre
4° - A través de los canales
5° - Guerra de brujas
6° - Una casa enloquecida
7° - El número de la desaparición
8° - Legión de conspiradores
9° - Llamada a larga distancia
10° - La casa Slaughter
11° - Paja húmeda
12° - El baile de los muertos
13° - Los hijos de Noah
14° - El hombre de las fiestas
15° - Viejos territorios
16° - El distribuidor
17° - Grillos
18° - Primer aniversario
19° - El semblante de Julie
20° - Presa

Hacía tiempo que tenía pendiente leer relatos cortos de Richard Matheson, así que elegí esta colección que recoge algunos de sus cuentos más conocidos.

Matheson es un autor que me enganchó desde el momento que leí Soy Leyenda (la primera reseña que subí al blog es acerca de ese libro, pueden leerla en este enlace y reírse un poco). Es un autor que claramente inspiró a muchos autores contemporáneos del género del terror, concretamente a Stephen King, quien lo considera uno de sus grandes maestros y principal fuente de inspiración. Por eso es muy probable que si te gustan las historias de King, también disfrutarás de los libros de Matheson.

«Pesadilla a 20.000 pies...» tiene altibajos como toda colección de relatos, pero en general ninguno de ellos me pareció malo. 

Curiosamente, la historia que le da el título a la colección fue la que menos me gustó y considero que es la más floja de todas. Posiblemente esto se debe a que es una historia muy conocida y no se diferencia mucho de la excelente parodia de los Simpson, salvo por el final. Por suerte esta historia es apenas el aperitivo y el resto de la colección es muy buena pues abarca diferentes temas clásicos en el género del terror de manera fresca y utilizando diferentes estilos narrativos.

En esta colección encontrarás cuentos de vampiros, fantasmas, casas embrujadas, historias apocalípticas y otros relatos muy bizarros. 

Como mencioné anteriormente, Matheson se luce en cada relato al utilizar diferentes técnicas para contar sus historias. Algunas son narradas a partir de transcripciones de diarios íntimos o de conversaciones por radio, una técnica que en lo personal me encanta y siempre disfruto porque le da un toque diferente a las historias de terror.

Mi cuento favorito fue «El baile de los muertos», una historia que transcurre en un mundo postapocalíptico en el que la guerra bacteriológica ha dejado terribles secuelas. Es un relato sumamente perturbador porque es narrado desde la perspectiva de una chica inocente que se va de fiesta con un grupo de amigos de la universidad y es testigo de un espectáculo bastante desagradable. Este relato tiene una adaptación televisiva; la pueden encontrar en Youtube con subtítulos en español en este enlace.

Lo que más destaco de esta colección es cómo muchas de estas historias influyeron en autores de terror contemporáneo. Anne Rice dice que «Vestido de seda blanco» fue una de sus mayores inspiraciones para escribir sus novelas de vampiros. También es notorio cómo «Los hijos de Noah» y «El distribuidor» inspiraron a Stephen King, ya que son relatos que se asemejan mucho a la idea de «Desesperación» y «La Tienda», respectivamente.

Calificación 9/10 (★★★★☆)

Salvo por un par de relatos que no me convencieron del todo (pero que no son para nada malos), «Pesadilla a 20.000 pies...» es una excelente colección de cuentos de terror que permiten conocer el estilo de uno de los principales autores de terror y ciencia ficción contemporáneos. En estos 20 relatos encontrarás toda clase de historias sobre vampiros, espectros, súcubos, casas embrujadas, virus mortales e incluso grillos asesinos. 

Matheson es un autor espectacular y lo recomiendo, sobre todo si te gustan las historias de Stephen King.

Soy Leyenda - Richard Matheson

«Un nuevo terror nacido de la muerte, una nueva superstición que invade la fortaleza del tiempo.

Soy leyenda».

«Soy Leyenda» es una novela de ciencia ficción con elementos de terror en la que se relatan tres años de la vida de Robert Neville, un científico que al parecer es el único sobreviviente de un virus que convirtió a todos los seres humanos en vampiros.

Se trata de un relato bastante oscuro en el cual el protagonista lucha por sobrevivir y por olvidar la muerte de su esposa e hija y al mismo tiempo intenta desarrollar una cura para el virus. 

Matheson logra presentar un mundo completamente desolado y en el que parece no existir la esperanza, sin preocuparse mucho por dar descripciones extensas y nos muestra la nueva sociedad post apocalíptica desde el principio de la novela, sin entrar en muchos detalles acerca de cómo se llegó a esta situación. Nos vamos enterando de los sucesos anteriores a la propagación del virus a partir de pequeños capítulos en los que se narran los recuerdos de Neville, pero que no interrumpen el ritmo y el desarrollo de la trama principal.

Los vampiros presentados por Matheson en este libro son excelentes porque es una mezcla del vampiro clásico y la novedad del virus como explicación para la existencia de estas criaturas: antes de leer «Soy leyenda» no había encontrado ninguna novela en la cual se buscara una explicación lógica para la existencia de los vampiros, fue bueno encontrar un libro que se molestara en dar al menos una mínima base científica que permitiera explicar de dónde salieron los vampiros. 

Lo que puede ser un poco tedioso de esta novela es la gran cantidad de datos científicos que aporta el autor acerca de la enfermedad. En mi opinión este elemento dota de un mayor realismo a los vampiros y me pareció genial la forma en la que describe los progresos de la investigación de Neville porque permite al lector "acompañar" al protagonista en su lucha por descubrir una cura.

«Soy leyenda» es un clásico y una novela ideal para conocer a uno de los más grandes autores de terror y ciencia ficción del siglo XX. Es una novela que logra transmitir la desesperación del protagonista y el peligro constante que supone el nuevo orden mundial creado a partir del virus. Una lectura más que recomendable para los amantes de la ciencia ficción y el terror, que además presenta una versión muy interesante de los vampiros.