El libro tiene tres tramas que tienen lugar a fines de los '70 y el presente, que eventualmente se juntan:
La primera tiene como protagonista al criminal de esta historia, Morris Bellamy. Se trata de un joven bastante perturbado que está obsesionado con un personaje de ficción creado por un escritor que se retiró sin terminar la historia. Morris planea robar los manuscritos a como de lugar.
En la trama del presente el protagonista es Pete Saubers, un adolescente que encuentra los manuscritos robados por Bellamy hace tanto tiempo.
Y la última tiene como protagonista al detective Hodges (ahora convertido en insvestigador privado), Molly y Jerome que han creado una suerte de agencia de investigación llamada Finders Keepers. En esta trama nos enteramos cómo llegan a cruzarse en el camino del joven Saubers.