Cuento de hadas - Stephen King

Luego de muchos años desde la publicación de su última novela de fantasía, Stephen King regresa al género con Cuento de hadas, una historia con la que el autor rinde homenaje a los cuentos de hadas que todos conocemos, pero con pequeños guiños a otros autores que él admira mucho, tanto clásicos como contemporáneos.

No vale la pena incluir la sinopsis del libro porque cuanto menos se sepa sobre la trama, mejor. Recomiendo que eviten leer la contraportada o la sinopsis online porque contiene grandes spoilers del primer tercio del libro. En esta reseña solo voy a comentar de forma general lo que pasa en los primeros capítulos, el resto conviene que lo averigüen ustedes. 

Billy Summers - Stephen King

Sinopsis: Billy Summers es un asesino a sueldo y el mejor en lo suyo, pero tiene una norma: solo acepta un encargo si su objetivo es realmente mala persona.

Ahora Billy quiere dejarlo, pero todavía le queda un último golpe. Y siendo uno de los mejores francotiradores del mundo, un veterano condecorado de la guerra de Irak, un auténtico Houdini cuando toca desaparecer después de finiquitar un trabajo, ¿qué podría salirle mal?

Todo.

Billy Summers es un thriller en el que King da un giro a su forma de narrar este tipo de historias.

A diferencia de Mr. Mercedes (su trilogía de novela negra) en la que los protagonistas son los detectives, esta vez King nos pone en la piel de Billy Summers, un asesino a sueldo.

Billy es un veterano de la guerra de Irak que se dedica a matar a gente “realmente mala” a cambio de dinero. Su única condición para aceptar un trabajo es que se trate de gente despreciable y de esa forma Billy trata de convencerse de que sus acciones están en cierta forma justificadas, a pesar de reconocer que él también es una mala persona.

Después - Stephen King

Sinopsis: Jamie Conklin, el único hijo de una madre soltera, solo quiere tener una infancia normal. Sin embargo, desde que nació tiene una habilidad sobrenatural que su madre le insta a mantener en secreto: puede hacer hablar a los muertos. Cuando una detective del Departamento de Policía de Nueva York le arrastra a la persecución de un asesino que amenaza con seguir atacando incluso desde su tumba, Jamie no tardará en descubrir que el precio a pagar por su poder tal vez sea demasiado alto.

Después es un thriller paranormal con el que Stephen King vuelve a una temática que le resulta más que familiar, es decir, niños con poderes sobrenaturales.

Al leer la sinopsis uno podría pensar que no es una historia muy original, ya que la idea parece una copia de Sexto sentido. Sin embargo, la novela funciona por el talento que tiene King para narrar la historia desde la perspectiva de un niño y por el ritmo ágil que tiene la trama.

El Instituto - Stephen King

Sinopsis: En mitad de la noche en un barrio tranquilo de Minneapolis raptan a Luke Ellis, de doce años, tras haber asesinado a sus padres. Una operación que dura menos de dos minutos. Luke se despierta en la siniestra institución conocida como El Instituto, en un cuarto que se asemeja al suyo, pero sin ventanas. En habitaciones parecidas hay más niños: Kalisha, Nick, George, Iris y Avery Dixon, entre otros, que comparten capacidades especiales como telequinesia o la telepatía. Todos ellos se alojan en la Mitad Delantera de la institución. Los mayores, en cambio, se encuentran en la Mitad Trasera. Como dice Kalisha: “El que entra no sale”.

La señora Sigsby, la directora, y el resto del personal se dedican a aprovecharse sin compasión del talento paranormal de los chicos. Si te portas bien te premian. Si no, el castigo es brutal. Luke se da cuenta de que las víctimas van desapareciendo y son trasladadas a la Mitad Trasera, así que se obsesiona con escapar y pedir ayuda. Pero nunca nadie ha escapado de El Instituto...

El Instituto es una novela de suspenso con la que Stephen King regresa a la temática de algunas de sus primeras novelas, es decir, aquellas historias protagonizadas por jóvenes con poderes mentales.

Es un libro que comparte ciertos aspectos con Ojos de fuego, como el ritmo de la historia y una perversa institución secreta que persigue a los telépatas, pero que encierra una crítica acerca de la situación actual de los jóvenes estadounidenses y una denuncia hacia la forma en que las decisiones del gobierno afectan el futuro de muchos chicos en la actualidad.

Libro y película: En la hierba alta - Stephen King y Joe Hill

Sinopsis: Cal y Becky DeMuth son dos hermanos que mantienen una relación casi telepática, pues sus vidas han montado en el mismo tándem desde su nacimiento. Cuando Becky se queda embarazada, decide marcharse a San Diego a casa de sus tíos hasta que nazca el bebé. La unión entre los hermanos es tan fuerte que Cal deja sus estudios para acompañarla y cruzar con ella el país en coche. Incluso planean juntos el futuro del niño. 

Pero la casualidad intercede en el transcurso del viaje. Al mediodía realizan un alto en el camino junto a un campo de hierba altísima: Cal apaga la radio para tener un momento de calma, y Becky abre las ventanillas, sofocada por el calor. 

De haber sido de otra manera, nunca habrían oído la voz de auxilio de aquel niño atrapado en la espesura. 

Deciden adentrarse en el campo y tomar sendas distintas para encontrar al niño cuanto antes. Por primera vez en su vida, los hermanos quedarán separados, aunque sea tan solo por unos metros de hierba. Sin embargo, nunca habían estado tan lejos. 

En la hierba alta es una de las tantas adaptaciones cinematográficas de King que se estrenaron en 2019.

Se trata de una película de terror bastante ágil que, más allá de algunos cambios, respeta buena parte de la obra original.

Elevation - Stephen King

Sinopsis: A pesar de que Scott Carey no lo aparenta, está perdiendo peso. Pero también ocurre algo extraño: pesa lo mismo con o sin ropa, y no importa lo pesadas que estas sean. Scott no quiere que lo encierren en un laboratorio y lo estudien. Simplemente quiere que alguien más sepa acerca de su condición, así que confía en su amigo, el Doctor Bob Ellis. 

En la pequeña ciudad de Castle Rock, escenario de muchas de las historias icónicas de King, Scott lleva adelante una pequeña guerra con sus vecinas lesbianas debido a que el perro de ellas ensucia el jardín de Scott. Una de las mujeres es amigable; la otra, fría y distante. Ambas intentan poner en marcha un restaurante, pero los vecinos de Castle Rock no quieren tener nada que ver con un matrimonio de lesbianas. Una vez que Scott se da cuenta de los prejuicios que enfrentan sus vecinas, decide ayudarlas. Amistades inesperadas, la carrera anual de Castle Rock y la misteriosa enfermedad de Scott se combinan para sacar a relucir lo mejor de las personas que maltrataron a las mujeres. 

Stephen King publicó esta pequeña novela en Halloween, sin embargo, no se trata de una nueva historia de terror: Elevation nos lleva de nuevo a Castle Rock para narrar una linda historia de amistad, respeto y tolerancia que se desarrolla a partir de una experiencia sobrenatural que sufre Scott, el protagonista de esta novela. 

Se trata de una novela muy corta (no llega a las 100 páginas en la edición para Kindle), así que esta entrada también será breve.

El visitante - Stephen King

(Este libro por el momento no está traducido. Estará disponible en español a partir del 4 de octubre). 

Sinopsis: Un niño de once años es encontrado en un parque de la ciudad, horriblemente asesinado. Las huellas dactilares (y más tarde el ADN) son inequívocamente las del entrenador de béisbol más popular de la ciudad, Terry Maitland, un hombre de impecable reputación, con una esposa y dos hijas.

El detective Ralph Anderson, a cuyo hijo Maitland entrenó, ordena un arresto inmediato y público. Maitland tiene una coartada infalible, con material para demostrar que estaba en otra ciudad cuando el crimen fue cometido, pero su presunción de inocencia es descartada y es encarcelado.

A medida que la investigación avanza, horribles respuestas empiezan a surgir. Terry Maitland parece un buen tipo, pero ¿es ese su verdadero rostro?

El visitante es la cuarta novela negra de Stephen King que se suma al ciclo que comenzó en 2014 con Mr. Mercedes.

Libro y película: Gerald's Game (El juego de Gerald)

Sinopsis: En una cabaña aislada, desnuda y esposada a la cabecera de la cama, Jessie asiste inerme al macabro desenlace del juego erótico de Gerald, el hombre con quien ha convivido durante veinte años y que está tendido en el suelo junto al lecho. Acuciada por el hambre y la sed, asediada por los fantasmas del pasado, adquiere conciencia de que la realidad es más pavorosa que la peor de sus pesadillas.

La entrada de hoy es acerca de El juego de Gerald, una de las novelas menos conocidas de Stephen King que recientemente fue adaptada por Netflix. 

Se trata de una historia que transcurre en su totalidad en la habitación de una casa de campo.

Gerald obliga a su esposa a cumplir una fantasía que consiste en mantenerla esposada a la cama mientras mantienen relaciones; el problema es que Gerald sufre un ataque cardíaco y Jessie queda atrapada.

Cuando me enteré de que iban a adaptar la novela sentí curiosidad de saber cómo haría el director para crear una película interesante, ya que gran parte de El juego de Gerald transcurre dentro de la cabeza de Jessie: la mujer comienza a sufrir alucinaciones debido al hambre y comienza a oír voces de muchos de sus conocidos y a "hablar" con ellas. Estas voces la llevan a recordar su niñez en la que también sufrió abusos que la marcaron y que aun la atormentan en su vida adulta; es una historia que cuenta la lucha de Jessie por escaparse de las esposas, pero además de cómo intenta deshacerse de los fantasmas del pasado. 

En la película, todas estas voces se reducen a dos alucinaciones: por un lado está Gerald que intenta terminar de volver loca a su esposa y también aparece una versión valiente de Jessie que intenta animarla. Esto me pareció un gran acierto por parte del director porque eliminó muchas voces que alargaban la historia innecesariamente, es una novela de 452 páginas (en la edición de bolsillo) que por momentos se torna muy densa. Por suerte la película mantiene un ritmo ágil y además respeta todas las escenas perturbadoras del libro, como el perro callejero que entra a la casa para devorar el cadaver de Gerald y la peor alucinación que sufre Jessie: El Vaquero del Espacio, un ser deforme que le muestra una caja que contiene restos humanos. 

Stephen King había concebido El juego de Gerald como parte de una novela más extensa que iba a titularse In the Path of the Eclipse, pero finalmente dicha novela fue dividida en dos, quedando Dolores Claiborne como la segunda parte. La escena del eclipse solar en El juego de Gerald tiene especial importancia porque está vinculada a un episodio trágico de la infancia de Jessie y por suerte es la escena más cuidada de toda la adaptación. 

Otro cambio que se tomó en cuenta para la película fue traerlo a la época actual ya que la novela fue publicada en 1992, pero los elementos tecnológicos que se incorporaron no afectan la trama en gran medida. 

El único cambio significativo que encontré en la película es el abuso que sufre Jessie. En la película, Gerald idea el fin de semana en la casa de campo y su macabro "juego" como una forma de intentar salvar su matrimonio, era la primera vez que iban a intentar usar las esposas. En cambio en la novela, Gerald lleva mucho tiempo obligando a Jessie a participar en su fantasía desagradable, lo cual causa un mayor impacto en la mente de la protagonista. 

En este caso considero que la película es muy superior al libro. El juego de Gerald no es de los mejores trabajos de King y resulta muy densa por momentos, a pesar de un par de escenas perturbadoras. La película toma lo mejor de la novela y lo adapta de gran forma, incluso aparecen referencias al universo de King. Si bien la Jessie de la novela está mucho más afectada psicológicamente a causa del abuso que ha sufrido a lo largo de su vida, la actuación de Carla Gugino es excelente y nos muestra a una mujer desesperada que hará todo lo posible por liberarse de las cadenas que todavía la atan al pasado. 
Repito que no es de los mejores trabajos de King y tiene algunas cosas muy traídas de los pelos, como el final que es medio flojo. A pesar de esto, no me pareció una novela tan horrible como dice la mayoría de los críticos y recomiendo leerla antes de Dolores Claiborne para comprender mejor la importancia que tiene el eclipse en ambas historias.

Conexiones con el universo de King: 

• Dolores Claiborne tiene una visión durante el eclipse solar en la que ve a Jessie esposada a la cama y también ve el episodio que Jessie sufre cuando era niña.
• Se menciona al Sheriff Alan Pangborn, protagonista de La mitad oscura y La Tienda.
• En la película, la alucinación de Gerald que quiere volver loca a Jessie dice la frase "todas las cosas sirven al Haz", frase explicada en la saga de La Torre Oscura.
• La alucinación de Gerald llama Cujo al perro que entra a la casa para devorar su cadaver. Cujo es un San Bernardo rabioso que asesina a varias personas en la novela que lleva su nombre.

Bellas Durmientes - Stephen King y Owen King

Sinopsis: En esta espectacular colaboración entre padre e hijo, Stephen King y Owen King nos ofrecen la historia más arriesgada de cuantas han contado hasta ahora: ¿qué pasaría si las mujeres abandonaran este mundo? En un futuro tan real y cercano que podría ser hoy, cuando las mujeres se duermen, brota de su cuerpo una especie de capullo que las aísla del exterior. Si las despiertan, las molestan o tocan el capullo que las envuelve, reaccionan con una violencia extrema. Y durante el sueño se evaden a otro mundo. Los hombres, por su parte, quedan abandonados a sus instintos primarios.

La misteriosa Evie, sin embargo, es inmune a esta bendición o castigo del trastorno del sueño. ¿Se trata de una anomalía médica que hay que estudiar? O ¿es un demonio al que hay que liquidar?

Sleeping Beauties es la primera novela que Stephen King escribe en colaboración con Owen King, su hijo menor. Stephen ya había escrito algunas historias junto a su hijo mayor, Joe Hill (autor de Cuernos, NOS4A2 y Locke & Key), mientras que el pobre Owen había sido dejado de lado. Por eso, cuando Owen le planteó la idea de un mundo en el que las mujeres en cierta forma desaparecen, Stephen le ofreció escribir la novela de forma conjunta. Así que responsabilizo a Owen por haber tenido la idea (?) porque es una de las novelas más flojas que le he leído a King.

La trama es básicamente la que pueden leer en la sinopsis: una misteriosa enfermedad llamada "Fiebre Aurora" hace que las mujeres queden envueltas en unos capullos cuando duermen. La clave para curar esta enfermedad está en Dooling, una pequeña ciudad de los Apalaches, donde aparece una misteriosa mujer inmune a esta nueva enfermedad del sueño. La novela sigue las historias de diferentes habitantes de Dooling, cuyas tramas se van entrelazando a medida que las mujeres comienzan a dormirse: por un lado están los violentos que aprovecharán el caos para hacer de las suyas y por otro lado están los policías de la ciudad que harán todo lo posible por mantener el orden.

Parte de la acción se desarrolla en una cárcel para mujeres, en la que un psicólogo llamado Clinton Norcross (protagonista principal de la novela), tiene contacto directo con la enfermedad y con la mujer inmune. 


Resulta difícil encasillar esta novela en un solo género: tiene elementos fantásticos (de hecho, los autores la consideran una novela de fantasía), de terror y de novela apocalíptica. 
Si la tuviera que comparar con alguna otra novela de King, diría que es bastante similar a La Cúpula en el sentido que nos cuenta con lujo de detalle cómo los habitantes de un pequeño pueblo se enfrentan a un evento sobrenatural e inexplicable que trastoca su vida de forma drástica. Al igual que La Cúpula, esta novela es protagonizada por un montón de personajes que son difíciles de identificar al principio, a pesar de que los autores incluyeron un glosario en las páginas preliminares.

Sin embargo, lo que falla en esta novela no es la abrumadora cantidad de personajes, sino que todos son demasiado genéricos y poco interesantes. Con la excepción de Norcross y un par de personajes más (cuyos nombres ya olvidé ¬¬), no me interesó en lo más mínimo identificarlos y realmente nunca llegué a distinguir a uno del otro: por más que los autores pasan una cantidad de capítulos narrando la vida de personajes secundarios, la mayoría de sus historias no son interesantes ni aportan nada. Muchos de los arcos argumentales que comienzan a desarrollarse son dejados de lado sobre el final de la historia o resueltos de forma muy apurada y, en ocasiones, de forma ridícula. Y esto último me lleva a comentar el otro gran defecto de esta novela: es jodidamente larga. 

Es un libro de 750 páginas de las cuales las únicas que importan son las primeras y las últimas cien. El grueso de esta novela es puro desarrollo sin sentido de tramas que no van a ninguna parte (o que directamente quedan inconclusas) y hay demasiado desarrollo de personajes sin importancia. Algo que me encanta de la forma de escribir de King es que cada uno de sus personajes son muy reales, con pasados e historias de vida interesantes y con perfiles psicológicos muy marcados. Lamentablemente en esta novela se le va la mano con el desarrollo de los personajes secundarios y deja de lado lo que en verdad importa: qué carajo es la Fiebre Aurora.

No quiero entrar en terreno de spoilers, pero hay muchas cuestiones ambiguas y que son resueltas de manera insatisfactoria. 

Pero no todo es malo. Rescato las primeras cien páginas que son bastante buenas y tienen momentos un tanto turbios. También hay que destacar la forma en la que los autores lograron plasmar la violencia que sufren las mujeres, un tema que hoy en día es muy discutido y que ha cobrado gran importancia. Muchas de las mujeres de esta novela sufren diferentes tipos de violencia y sus pasados son realmente desgarradores. 

Calificación 3/10 (★★☆☆☆)
De los peores libros que leí de King. Salvo por un par de excepciones, ningún personaje es interesante y tampoco importa diferenciarlos uno de otro. Es una novela innecesariamente larga, con una cantidad de tramas que no van a ninguna parte y que son resueltas de forma insatisfactoria. 
Las primeras cien páginas prometían mucho y la idea era interesante, pero lamentablemente fue mal ejecutada... de todas formas culpo a Owen (?). 

Una productora ya adquirió los derechos para filmar una serie basada en este libro.

Conexiones con otras novelas:

Otro de los motivos para odiar Sleeping Beauties es que no tiene ninguna conexión con el universo de King.

Stephen King, H.P. Lovecraft y Poe (Parte 1)

¡Hola! Hoy les traigo una entrada especial relacionada con "el mes del terror" que suelo hacer cada año. También está relacionada con la lectura temática del #Clubdelectura.uy, en el cual tras una encarnizada votación plagada de memes y gifs (entre ellos uno muy turbio con el cuervo dándole nalgadas a Poe), terminamos eligiendo El color que cayó del cielo y La llamada de Cthulhu como libro del mes. 

En estas entradas voy a repasar brevemente las novelas y cuentos cortos de Stephen King con claras influencias de Poe y Lovecraft. Voy a separar este especial en dos partes para que no quede una sola entrada muy extensa... y además porque escribir esto lleva mucho tiempo xD. Pienso publicar la sección relacionada con Poe el próximo miércoles.  

Espero que les resulte interesante.

Influencia de H.P. Lovecraft

Novelas:

Revival (2014)  es posiblemente la novela con referencias más claras a Lovecraft. King dedicó este libro a todos aquellos autores que lo inspiraron y la trama es un enorme homenaje pues posee elementos de la narrativa de Mary Shelley, Bram Stoker y Poe. Sin embargo, el mayor homenaje que realiza King es al terror cósmico de Lovecraft. Una frase extraída del Necronomicon de Lovecraft («Que no está muerto lo que yace eternamente, y en los eones por venir aun la muerte puede morir») juega un rol central y es el eje de la trama. 

Es uno de mis libros favoritos de King y considero que es de los mejores que escribió últimamente. En este enlace pueden leer la reseña que escribí hace tiempo.  

La tienda (1991) es la novela que cierra el ciclo de Castle Rock, una serie de novelas ambientadas en un pequeño pueblo ficticio creado por King. 

La referencia a Lovecraft en esta novela no es muy clara y puede pasar desapercibida, pero el antagonista de este libro ―un anciano llamado Leland Gaunt―, es la encarnación de Nyarlathotep (tuve que googlear cómo se escribía ¬¬), uno de los dioses primigenios de Lovecraft. 

IT (1986)

Esta referencia tiene algunos spoilers mínimos acerca de la trama, así que resalten el texto que sigue en el siguiente renglón para leerlo:

En algunos capítulos que sirven de breves interludios,nos enteramos del el origen de «Eso», la criatura que aterroriza a los niños de Derry. Al parecer, este monstruo llegó desde una dimensión que se encuentra más allá del tiempo y del espacio, donde habitan los aterradores dioses creados por Lovecraft.

Novelas cortas y cuentos:

La niebla (1985) es una novela corta incluida en la colección más extensa de King: Skeleton Crew. Sin embargo, la edición en español fue publicada en cuatro tomos; uno de estos tomos fue titulado La niebla e incluye dos cuentos más (El atajo de la Señora Todd y El mono). 

Los monstruos que habitan en la niebla tienen formas "Lovecraftianas", aunque esto no es explicado con detalles en la novela. Donde sí se puede apreciar la influencia de Lovecraft en esta historia es en excelente adaptación cinematográfica de 2007, la cual explica el origen de los monstruos y la niebla. 

N (2009) es un cuento incluido en la colección Después del amanecer. Se trata de una historia en la que un psiquiatra, luego de consultar las notas de un paciente anónimo al que llama "N", decide investigar un misterioso círculo de rocas en medio de la nada. El psiquiatra se termina obsesionando y encuentra lo que provocó que "N" se suicidara. 

Es uno de mis cuentos favoritos de King y además cuenta con una adaptación en formato de novela gráfica que también es muy recomendable.

El atajo de la Señora Todd (1985) es el tercer y último cuento incluido en La niebla. En esta historia, una señora obsesionada con los atajos convence al narrador de buscar la forma más rápida de llegar a diferentes lugares, lo cual desemboca en un viaje a través de las dimensiones en el que se cruzan con las criaturas bizarras de Lovecraft. 






Soy la puerta (1978) es un excelente cuento incluido en El umbral de la noche, que en mi opinión es la mejor colección de cuentos de King. Es una historia narrada por un astronauta que empieza a experimentar cambios no muy agradables (?) en su cuerpo luego de entrar en contacto con una misteriosa substancia mientras se encontraba en una en una misión en Venus.

Al parecer existe un corto del año 2015, pero no lo pude encontrar en ningún lado.

Crouch End (1978) es otra perturbadora historia incluida en El umbral de la noche en la que un matrimonio se pierde mientras pasea por un vecindario londinense. La esposa le cuenta a un par de policías cómo una horrenda criatura que vive en el subterráneo de Crouch End se llevó a su marido. La criatura en cuestión es Shub-Niggurath que apareció por primera vez en la novela corta El que susurra en la oscuridad, de H.P. Lovecraft. 

Este y otros cuentos fueron adaptados en una miniserie titulada Nightmares and Dreamscapes: From the Stories of Stephen King. 

Jerusalem's Lot o Los misterios del gusano (1978) es otro cuento que forma parte de El umbral de la noche, pero también fue incluido en la edición aniversario de Salem's Lot. El título puede variar, ya que la editorial decidió cambiarlo para que no se confundiera con el libro El misterio de Salem's Lot. 
En este cuento aparece un grimorio ficticio llamado De vermis Mysteriis (Los misterios del gusano) que fue creado por Robert Bloch, pero que H.P. Lovecraft incorporó a la mitología detrás de sus dioses primigenios. 




Bonus (?): Locke & Key - Joe Hill


Locke & Key es una excelente serie de novelas gráficas escritas por Joe Hill (hijo de Stephen King) e ilustradas por Gabriel Rodriguez. 
Cada volumen contiene homenajes y referencias a las obras de Lovecraft. Si les interesa conocer más sobre estas novelas gráficas, pueden leer esta reseña que escribí hace un tiempo. 





Hasta acá llegó la primera parte de este especial. Creo que no me quedó ninguna historia "lovecraftiana" de King sin mencionar, pero pueden dejarme en sus comentarios algún título que haya pasado por alto. También me interesa conocer la opinión de los fans de Lovecraft porque yo he leído muy poco de este gran autor. 

La semana que viene pienso escribir sobre la influencia de Poe en la obra de Stephen King. 

¡Hasta la próxima!

Top 5: Los peores libros de Stephen King

Tras haber armado la lista con los 19 mejores libros de Stephen King, ahora toca hablar de sus peores obras. Por más que sea mi ídolo, mi escritor favorito, gran responsable de que me encante la lectura y por un sinfín de razones más, es cierto que tiene algunos libros... bastante chotos. 

Al igual que el Top 19, esta lista está basada en mi opinión tras haber leído todas sus novelas. 

(?) Carretera Maldita

El ? se debe a que leí este libro hace muchos años y he postergado la relectura, pero sí tengo el recuerdo de que fue uno de los libros de King que más me costó leer.

Carretera Maldita fue el primer libro que King publicó bajo el seudónimo de Richard Bachman y cuenta la historia de un hombre esquizofrénico que termina de enloquecer cuando se entera de que van a demoler su casa para construir una autopista. Si bien la premisa es interesante, recuerdo que me resultó extremadamente lenta y aburrida.

Es un libro que pienso releer en algún momento porque quiero ver si mi "cabeza de adulto" logra encontrar algo que cuando lo leí a los 13 años no supe apreciar.

5 - El ciclo del hombre lobo

Ahora sí, entrando en lo peor de King encontramos esta novela corta acerca de un hombre lobo (duh) que aterroriza un pequeño pueblo... y ya está, eso es todo el libro. Si el título no fuera un spoiler se podría jugar un poco con el misterio de los asesinatos y desapariciones que se dan a lo largo del relato.

Cabe destacar que incluye ilustraciones muy bien logradas y que en cierta forma hacen de la lectura algo (un poquito) más entretenida, pero es un libro del montón que se lee en un par de horas y se olvida fácilmente.

4 - La chica que amaba a Tom Gordon

Esta es una de las novelas menos conocidas de King. En este libro, una niña llamada Trisha McFarland se pierde en un bosque e intenta sobrevivir con las pocas provisiones que guarda en su mochila y con un walkman que le permite escuchar los partidos de baseball de su jugador favorito, Tom Gordon.

Es un libro bastante lindo en cierta forma porque la inocencia de Trisha y su amor por Tom Gordon están muy bien construidos, también tiene cierto componente turbio por las alucinaciones que comienza a sufrir la protagonista mientras está perdida en el bosque.

Lamentablemente se vuelve tedioso por momentos gracias a las alusiones al baseball y otros detalles que hacen que la historia se vuelva un poco repetitiva.

No considero que es un libro completamente espantoso, pero es bastante meh.

3 - Trilogía Bill Hodges

Este es el más polémico de la lista porque a mucha gente le encanta la trilogía de novela negra que comenzó con Mr. Mercedes, pero en mi opinión se encuentra entre lo peor que King ha escrito desde el 2000 a esta fecha. 

King se ha declarado gran fanático de la novela negra y con los tres libros de Bill Hodges se propuso el desafío de incursionar en este género. Sin embargo, la única novela negra de estos tres libros es Mr. Mercedes; tanto «Quien pierde paga» (abominable traducción del título 😒) como «Fin de guardia» (que se publicará en español en octubre de 2017) incluyen elementos sobrenaturales que no encajan en el contexto realista en el que se desarrollan estos libros. 

A esto hay que sumarle que tanto Hodges como Brady Heartsfield, son dos de los personajes más planos y trillados que ha escrito King.

2 - Cell

Imagínense el apocalipsis provocado por los celulares, bastante perturbador ¿no? En Cell, un fenómeno que más tarde es denominado «el pulso» hace que las personas se vuelvan locas, se conviertan en una especie de zombies hiperactivos y comiencen a asesinar a todo el que se cruce en su camino.

Tiene uno de los comienzos más brutales y entretenidos que he leído en cualquier libro de King; la primera mitad de la novela es alucinante y muy perturbadora... el gran problema es la segunda mitad que se vuelve extremadamente tediosa y llega a un final que deja con gusto a poco (por no usar lenguaje más grosero). Uno de los defectos que la crítica suele destacar en los libros de King es que la gran mayoría de sus finales apestan y el final de Cell es uno de los ejemplos más claros; da la sensación de que no supo cómo cerrar la historia.

Si les sirve de consuelo, la película es todavía más espantosa 😐

1 - Blockade Billy y Dos historias para no dormir

Estos dos son los peores libros de King no solo porque contienen historias cortas que dejan mucho que desear, sino porque además son lo que los estadounidenses llaman un cash grab, es decir, aprovecharse del nombre del autor para publicar cualquier cagada.


«Blockade Billy» es un pequeño libro que contiene dos historias cortas, con un tamaño de letra enorme que además fueron incluidas recientemente en «El bazar de los malos sueños».
Por otra parte, «Dos historias para no dormir» contiene dos historias que también están incluidas en otra colección de King titulada «La expedición».

Así que ya saben, si ven estos libros en alguna tienda NO LOS COMPREN, son una estafa.

Hasta acá llegó la lista con los peores libros de King. Repito que esta es mi opinión y es más bien una sugerencia: si jamás has leído un libro de este autor te recomendaría comenzar por cualquiera de los 19 que recomendé en la otra entrada y que dejes estos para el final. 

La caja de botones de Gwendy - Stephen King y Richard Chizmar

Esta novela corta de momento solo está disponible en inglés. La versión en español estará disponible a partir del 8 de noviembre. 

Sinopsis: La pequeña ciudad de Castle Rock, Maine ha sido escenario de eventos sobrenaturales y ha recibido visitas extrañas a través de los años. Sin embargo, hay una historia que jamás había sido contada... hasta ahora.

Durante el verano de 1974, una chica de doce años llamada Gwendy Peterson trepa las Escaleras Suicidas todos los días; unas viejas escaleras sostenidas por andamios oxidados. 

Un día, mientras Gwendy recuperaba el aliento, un extraño llamó a la joven: «Hola, jovencita. Acércate un poco. Debemos garlar, tu y yo».

Sentado en un banco a la sombra de un viejo árbol hay un hombre que viste pantalones negros, un sobretodo oscuro y una camisa blanca con los primeros botones desabrochados. El hombre también lleva un elegante sombrero negro. Pronto Gwendy tendrá pesadillas relacionadas con ese sombrero...

Esta novela corta fue anunciada a finales del año pasado como una nueva colaboración entre Stephen King y Richard Chizmar, el dueño de Cemetery Dance Publications, una editorial especializada en literatura de terror. 

La historia detrás de esta novela corta es que Stephen King había escrito la mitad y no tenía idea de cómo terminarla, así que le envió un email a su amigo Richard y le dijo (textual) «haz con esto lo que te de la gana». 

El resultado fue La caja de botones de Gwendy, una novela corta de unas 100 páginas (72 en la edición Kindle) que por momentos es entretenida, aunque nada del otro mundo.

A pesar de que es promocionada como una novela corta de terror, yo creo que se trata más bien una típica historia de aprendizaje con elementos sobrenaturales que caracterizan a Stephen King; hay algunos momentos macabros y un par de escenas violentas, pero a mi entender en esta historia predominan los elementos fantásticos.

Algo que me encanta del estilo de Stephen King es su habilidad para crear niños protagonistas y La caja de botones de Gwendy no es la excepción. En esta novela corta acompañamos a una joven desde que tiene doce años hasta que termina la secundaria y la forma en que los autores describen su crecimiento se siente muy real, a pesar de no estar a la altura de las demás historias de aprendizaje escritas por King. Aparecen un montón de cosas típicas de la adolescencia como los amigos, los miedos e inseguridades que Gwendy debe enfrentar... solo que a todo esto se le suma el "regalo" que un misterioso hombre vestido de negro le hace a la chica.

El regalo en cuestión es una pequeña caja con botones de colores. El hombre de negro explica que cada botón representa un continente y presionarlos provoca cosas malas en el continente correspondiente, incluso podría destruirlo. Pero, además de estos botones, hay un botón oscuro que Gwendy no debe presionar bajo ninguna circunstancia y otro botón rojo que cumple sus deseos más oscuros. 

Esta idea parecía muy buena y en principio no auguraba nada bueno para Gwendy, pero la forma en la que fue desarrollada dejó mucho que desear. Una de las principales advertencias que hace King en La Torre Oscura es «tener cuidado con el hombre de negro», así que desde el primer momento desconfié de la caja de los botones. Sin embargo, en ningún momento sentí la amenaza que provoca este personaje en las demás novelas e historias en las que apareció (ver la sección de conexiones al final de la entrada); fue como una versión tranquila del Randall Flagg que tanto odiamos y a la vez amamos. 
La Caja de Botones afecta drásticamente la vida de Gwendy, pero esperaba algo muchísimo más oscuro y turbio. 

Por tratarse de una novela corta se pierden muchos detalles que otras historias de aprendizaje escritas por King saben aprovechar, como por ejemplo, explicar mejor las aventuras de los protagonistas con su grupo de amigos y los lazos de amistad que se crean durante la adolescencia. Salvo por Gwendy, los demás personajes no están bien desarrollados y son todos muy acartonados; los capítulos son tan cortos que no dejan mucho margen para el desarrollo de personajes. 
El hecho de que los capítulos sean tan cortos hace que perdamos esa sensación de "crecer" junto con Gwendy a lo largo de su adolescencia, nos perdemos algunos episodios importantes en su vida que hubiesen sido interesantes de conocer con más detalles.

Otra cosa que me incomodó bastante fue el último tercio de la novela. En otras novelas que King ha escrito junto con otros autores, como El talismán, Casa negra y Acelerador, es difícil advertir que están escritas por dos personas. Sin embargo, en esta novela corta se nota cuáles partes fueron escritas por King y cuáles por Chizmar... no quiero ser malo con el pobre Ricky (?), pero si King no tenía idea de cómo terminar la historia, creo que él estaba todavía más perdido. 
El final no es abierto, pero deja algunos cabos sueltos y considero que es necesario conocer el universo más grande en el que están ambientadas las obras de Stephen King para comprender del todo algunos detalles.

En las conexiones con otras novelas que incluyo al final de esta entrada explico algunas de estas sutilezas que le dan un poco más de sentido a esta novela corta.

Calificación 6.5/10  (★★★☆☆)
La caja de botones de Gwendy es una historia entretenida que perfectamente puede leerse en un par de horas, pero no es nada del otro mundo. Considero que es una novela más interesante para quienes ya conozcan el universo de Stephen King porque hay referencias un tanto escondidas y que en cierta forma explican muchos cabos sueltos que quedan al final de la historia. Si están desesperados por leer esta novela, les recomiendo que compren la versión Kindle porque la edición tapa dura sale 25 dólares y en mi opinión no vale la pena el gasto.  

Conexiones con otras novelas de King: 

• Richard Fannin (el hombre de negro) es Randall Flagg, villano recurrente en el universo de Stephen King. Es el principal antagonista de Roland en la saga de La Torre Oscura y también aparece en otras novelas como «Apocalipsis» y «Los Ojos del Dragón». Es un personaje que usa diferentes nombres, pero sus iniciales son siempre R. F, salvo cuando se hace llamar Walter o'Dim o André Lingoe en «La tormenta del siglo».
• La historia transcurre en Castle Rock, ciudad ficticia que sirve de escenario de muchas novelas e historias cortas de Stephen King. Puedes encontrar la lista de todas las historias ambientadas en este pueblo en la entrada «El ciclo de Castle Rock».
• La caja que Randall Flagg le regala a Gwendy produce unos dólares de plata de 1891. Si sumas estas cifras el resultado es 19, un número con un significado especial en el universo de Stephen King. El significado del 19 es explicado en la saga de «La Torre Oscura».
• En determinado momento de la novela, Flagg hace alusión al destino y el ka, aunque no lo llama de ese modo. El concepto del ka también es explicado en «La Torre Oscura».
• En un capítulo, un recorte de diario recoge declaraciones del sheriff George Bannerman. Bannerman aparece como personaje en dos novelas del ciclo de Castle Rock («La Zona Muerta» y «Cujo») y es mencionado en «El cuerpo» (novela corta incluida en «Las cuatro estaciones»), «La Tienda» y «La mitad oscura».

Las siguientes son especulaciones mías: 

• Debido a los poderes de la Caja de los Botones, es posible pensar que en realidad es uno de los 13 Cristales de Maerlyn, que son mencionados en La Torre Oscura.
• Harry Streeter puede estar emparentado con David Streeter, el protagonista de «Una Extensión Justa», novela corta incluida en «Todo oscuro sin estrellas». Solo comparten el apellido y no hay ningún indicio concreto que permita afirmar que estén emparentados, pero David vive en Derry, otro pueblo ficticio creado por King que queda bastante cerca de Castle Rock. 

Stephen King y el cine

Muchas de las historias de King han sido adaptadas al cine y él mismo muchas veces ha colaborado escribiendo el guion para sus películas. 

En esta entrada incluiré la lista de las diferentes películas y series de televisión basadas en novelas de Stephen King, ordenadas por año. 

La idea es ir actualizando esta entrada a medida que vaya viendo las películas y releyendo los libros para poder realizar una mejor comparación entre la obra original y su respectiva adaptación cinematográfica.
Al lado de cada reseña de la película incluyo el título de la novela a la que corresponde la adaptación (además del enlace a la reseña de la novela correspondiente) porque en algunos casos los títulos no coinciden.

Películas:

• Carrie - 1976 («Carrie»)
• Salem's Lot - 1979 («El misterio de Salem's Lot»)
• The Shinning - 1980 («El Resplandor»)
• Creepshow - 1982 
• Cujo - 1983 («Cujo»)
• The Dead Zone - 1983 («La zona muerta»)
• Christine - 1983 («Christine»)
• Firestarter - 1984 («Ojos de fuego»)
• Cat's eye - 1985 («Basta S.A» y «La cornisa»)
• Silver bullet  - 1985 («El ciclo del hombre lobo»)
• Cuenta conmigo - 1986 («El cuerpo»)
• Maximum Overdrive - 1986 («Camiones»)
• The Running Man - 1987 («El fugitivo») 
• Pet Sematary - 1989 («Cementerio de animales»)
• Tales from the Darkside: The Movie - 1990 («El gato del infierno»)
• Graveyard Shift - 1990 («El último turno»)
• Misery - 1990 («Misery»)
• Sometimes They Come Back - 1991 («A veces vuelven»)
• Sleepwalkers - 1992 (Adaptación de una novela no publicada que llevaba el mismo título y que King convirtió en guión)
• The Dark Half - 1993 («La mitad oscura»)
• Needful Things - 1993 («La Tienda»)
• The Shawshank Redemption - 1994 («Rita Hayworth y la redención de Shawshank»)
• Dolores Claiborne - 1995 («Dolores Claiborne»)
• The Mangler - 1995 («La trituradora»)
• Thinner - 1996 («Maleficio»)
• The Night Flier - 1997 («El volador nocturno»)
• Quicksilver Highway - 1997 («Dentadura parlante»)
• Trucks - 1997 (nueva adaptación de «Camiones»)
• Apt Pupil - 1998 («Alumno aventajado»)
• The Green Mile - 1999 («La milla verde»)
• Hearts in Atlantis - 2001 («Corazones en Atlántida»)
• Carrie - 2002 (película para televisión)
• Dreamcatcher - 2003 («El cazador de sueños»)
• Secret Window - 2004 («Ventana secreta. Jardín secreto»)
• Riding the Bullet - 2004 («Montando la bala»)
• Desperation - 2006 («Desesperación»)
• 1408 - 2007 («1408»)
• The Mist - 2007 («La niebla»)
• No Smoking - 2007 (nueva adaptación de «Basta S.A»)
• Dolan's Cadillac - 2009 («El Cadillac de Dolan»)
• Children of the Corn - 2009 («Los chicos del maíz»)
• Carrie - 2013 (nueva adaptación de Carrie»)
• A Good Marriage - 2014 («Un buen matrimonio»)
• Big Driver - 2014 («Camionero grande»)
• Mercy - 2014 («Abuela»)
• Cell - 2016 («Cell»)
• The Dark Tower - 2017 («La Torre Oscura 1: El Pistolero»)
• It Part 1 - 2017 («Eso»)
• Gerald's Game - 2017 («El juego de Gerald», película de Netflix)

Series y miniseries:

• Word Processor of the Gods - 1985 (Episodio 8 de la primera temporada de Tales from the Darkside) («El procesador de palabras de los dioses»)
• Gramma - 1986 (Episodio 18 de The New Twilight Zone) («Abuela»)
• It - 1990 («Eso»)
• The Moving Finger - 1991 (Episodio 24 de la tercera temporada de Monsters) («El dedo móvil»)
• Golden Years - 1991 (Guión original de Stephen King, no está basada en ninguna de sus novelas).
• The Tommyknockers - 1993 («Tommyknockers»)
• The Stand - 1994 («Apocalipsis»)
• The Langoliers - 1995 («Los Langoliers»)
• The Shinning - 1997 («El resplandor»)
• The Revelations of Becka Paulson - 1997 (Episodio 15 de la tercera temporada de la serie Outer Limits) («Las revelaciones de Becka Paulson», historia corta que no fue recogida en ninguna colección de Stephen King).
• Chinga - 1998 (Episodio 10 de la quinta temporada de The X Files)
• Storm of the Century - 1999 («La tormenta del siglo»)
• Rose Red - 2002 (Guion original de Stephen King)
• Salem's Lot - 2004 («El misterio de Salem's Lot»)
• Kingdom Hospital - 2004 (Readaptación de la serie dirigida por el danés Lars Von Trier; Stephen King escribió el guion)
• Nightmares and Dreamscapes: From the Stories of Stephen King («El último caso de Umney», «¿Sabes? Tienen un grupo de la leche», «El final del desastre», «El quinto cuarto», «Crouch End», «El virus de la carretera viaja hacia el norte», «Sala de autopsias número 4» y «Campo de batalla». Son historias incluidas en El umbral de la noche, Pesadillas y alucinaciones y Todo es eventual).
• The dead Zone - 2002 a 2007 («La zona muerta»)
• Haven - 2010 («Colorado Kid»)
• Bag of Bones - 2011 («Un saco de huesos»)
• Under the Dome - 2012 («La cúpula»)
• 11.22.63 - 2016 («22/11/63»)
• Castle Rock - ?? (Este es un proyecto llevado adelante por King y J.J Abrams. De momento no hay información en cuanto al elenco, ni acerca de cuáles historias de Castle Rock serán adaptadas).