Sinopsis: En mitad de la noche en un barrio tranquilo de Minneapolis raptan a Luke Ellis, de doce años, tras haber asesinado a sus padres. Una operación que dura menos de dos minutos. Luke se despierta en la siniestra institución conocida como El Instituto, en un cuarto que se asemeja al suyo, pero sin ventanas. En habitaciones parecidas hay más niños: Kalisha, Nick, George, Iris y Avery Dixon, entre otros, que comparten capacidades especiales como telequinesia o la telepatía. Todos ellos se alojan en la Mitad Delantera de la institución. Los mayores, en cambio, se encuentran en la Mitad Trasera. Como dice Kalisha: “El que entra no sale”.
La señora Sigsby, la directora, y el resto del
personal se dedican a aprovecharse sin compasión del talento paranormal de los
chicos. Si te portas bien te premian. Si no, el castigo es brutal. Luke se da
cuenta de que las víctimas van desapareciendo y son trasladadas a la Mitad
Trasera, así que se obsesiona con escapar y pedir ayuda. Pero nunca nadie ha
escapado de El Instituto...
El Instituto es una
novela de suspenso con la que Stephen King regresa a la temática de algunas de
sus primeras novelas, es decir, aquellas historias protagonizadas por jóvenes
con poderes mentales.
Es un libro que comparte
ciertos aspectos con Ojos de fuego, como el ritmo de la historia y una
perversa institución secreta que persigue a los telépatas, pero
que encierra una crítica acerca de la situación actual de los jóvenes estadounidenses
y una denuncia hacia la forma en que las decisiones del gobierno afectan el futuro de muchos chicos en la actualidad.