miércoles, 14 de noviembre de 2018

La primera crónica (La Compañía Negra #1) - Glen Cook

(Aviso: leí esta novela en inglés, por lo que los nombres de algunos personajes pueden no coincidir con la traducción que aparece en la edición en español)

Sinopsis"Somos la última de las Doce Auténticas Compañías. Hemos sobrevivido más de un siglo a las demás, pero temo que nos encontremos en nuestro ocaso. Siento que ésta puede ser la última misión. Una página de la historia está a punto de pasar, y una vez lo haga, las grandes hermandades guerreras quedarán destruidas y olvidadas".

Pero el soldado estaba equivocado...

Lejos de princesas elfas, príncipes prometidos, grandes palacios y mundos de ensueño, Glen Cook ha preferido un acercamiento más terrenal: un grupo de mercenarios envueltos en toda suerte de fregados, batallas, apuros y lances fantásticos para ganarse su honesto jornal teniendo como única herramienta el acero. Ellos serán nuestros ojos.

Llegué a esta saga clásica de la fantasía oscura gracias a Steven Erikson, autor de Malaz el libro de los caídos. El autor canadiense siempre destaca a los libros de La Compañía Negra como su principal fuente de inspiración, ya que esta saga fue pionera en el género de la fantasía militar y es uno de los mejores ejemplos del género. 
Glen Cook pertenece a una generación de autores que en los años 80 comenzaron a alejarse de la fantasía heroica clásica. Estos autores prefirieron darle un enfoque más pesimista y terrenal a la fantasía, género que hoy en día se conoce como grimdark fantasy o fantasía oscura y que ganó popularidad gracias a Juego de Tronos y autores como Joe Abercrombie y Steven Erikson.  
Gracias a su servicio en la marina durante la Guerra de Vietnam, Cook entiende cómo es el día a día en el ejército y el relacionamiento que se da entre los soldados, pero lejos de glorificar la guerra a través de su novela, nos presenta una historia de fantasía muy oscura.

domingo, 4 de noviembre de 2018

Elevation - Stephen King


Sinopsis: A pesar de que Scott Carey no lo aparenta, está perdiendo peso. Pero también ocurre algo extraño: pesa lo mismo con o sin ropa, y no importa lo pesadas que estas sean. Scott no quiere que lo encierren en un laboratorio y lo estudien. Simplemente quiere que alguien más sepa acerca de su condición, así que confía en su amigo, el Doctor Bob Ellis. 
En la pequeña ciudad de Castle Rock, escenario de muchas de las historias icónicas de King, Scott lleva adelante una pequeña guerra con sus vecinas lesbianas debido a que el perro de ellas ensucia el jardín de Scott. Una de las mujeres es amigable; la otra, fría y distante. Ambas intentan poner en marcha un restaurante, pero los vecinos de Castle Rock no quieren tener nada que ver con un matrimonio de lesbianas. Una vez que Scott se da cuenta de los prejuicios que enfrentan sus vecinas, decide ayudarlas. Amistades inesperadas, la carrera anual de Castle Rock y la misteriosa enfermedad de Scott se combinan para sacar a relucir lo mejor de las personas que maltrataron a las mujeres. 

Stephen King publicó esta pequeña novela en Halloween, sin embargo, no se trata de una nueva historia de terror: Elevation nos lleva de nuevo a Castle Rock para narrar una linda historia de amistad, respeto y tolerancia que se desarrolla a partir de una experiencia sobrenatural que sufre Scott, el protagonista de esta novela. 
Se trata de una novela muy corta (no llega a las 100 páginas en la edición para Kindle), así que esta entrada también será breve.

miércoles, 31 de octubre de 2018

Especial: 6 libros de terror para Halloween


Como entrada especial por Halloween, se me ocurrió hacer una lista de 6 libros de terror que no son tan conocidos. Pueden encontrar más recomendaciones de libros de terror en este especial que escribí hace un par de años.

Los del otro lado – Christopher Buehlman

Descubrí a este autor el año pasado y quedé impresionado por la increíble calidad de sus novelas. Buehlman es un autor que se caracteriza por escribir historias de terror ambientadas en diferentes períodos históricos. Los del otro lado nos transporta a la época de la Gran Depresión en los años 20 y presenta una versión muy interesante de uno de los monstruos clásicos de la literatura del terror.

Lamentablemente esta es la única novela de Buehlman que está disponible en español, pero es un autor que no me canso de recomendar a todo el mundo. Sus demás novelas (Between Two Fires, ambientada en la Edad Media, y The Lesser Dead, la mejor historia de vampiros que he leído) también son brillantes y las recomiendo.  

domingo, 28 de octubre de 2018

Libro y película: El corazón condenado - Clive Barker




SinopsisHellraiser es una novela desgarradora sobre el corazón humano y todos los grandes terrores y éxtasis que alberga en su reino infinito. Habla de la codicia y el amor, de la falta de amor y la desesperación, del deseo y la muerte, de la vida y el cautiverio, de campanas y sangre. 

Clive Barker es el maestro indiscutible del terror actual. Desde sus Libros de Sangre, El Juego de las Maldiciones, Sortilegio y El Gran Espectáculo Secreto, a las decenas de historias cortas que ha escrito, junto con libros que han ocupado los primeros puestos de las listas de ventas (algunos de ellos convertidos ya en películas), nadie más se ha acercado a la vívida impresión y terrores únicos que él nos proporciona.

La segunda novela que elegí para el reto Halloween junto al fuego de este año fue El corazón condenado, la novela corta que dio origen a la franquicia de películas de terror Hellraiser y al icónico Pinhead, uno de los monstruos más conocidos dentro de la cultura popular. 

El mismo autor se encargó de dirigir y escribir el guion de la adaptación, así que la esencia de la historia se mantiene y la película es bastante fiel a la novela. Sin embargo, hay algunos cambios que hacen que ciertos aspectos de la novela sean mejores que la película y otros en los que la película supera a la obra original. 

El corazón condenado posee todos los elementos típicos de las historias de Clive Barker: bastante gore y un vínculo retorcido entre el erotismo y el terror. 

La historia comienza con Frank, un hedonista arrogante obsesionado con la búsqueda del placer supremo. Frank se entera de la existencia de un puzle en forma de cubo llamado “La configuración de Lamarchand” y de su leyenda: quien logre resolver el puzle accederá a un plano superior de la existencia en el que recibirá el placer eterno. Lamentablemente, una vez que Frank encuentra el puzle y lo resuelve invoca a los Cenobitas, unos seres de otra dimensión que torturan el alma del portador del cubo por toda la eternidad. 

Los protagonistas de esta novela son Rory y Julia, un joven matrimonio que se muda a la casa donde Frank armó el cubo. La otra protagonista de esta historia es Kirsty, una vieja amiga de Rory que no soporta a Julia. Por si fuera poco, Julia tuvo una aventura con Frank, que era el hermano de su esposo. Al poco tiempo de mudarse a la casa Julia entra en contacto con su antiguo amante e inicia una serie de eventos siniestros que tienen como objetivo devolver el alma torturada de Frank al mundo de los vivos. 

La dinámica entre los personajes cambia en la adaptación porque Kirsty no es amiga de la pareja, sino que es la hija de Rory y Julia es su madrastra. También Julia y Rory son mayores en la película, lo cual ayuda a reflejar de mejor forma el desencanto que siente Julia respecto a su matrimonio. Considero que en esto la adaptación supera a la novela porque la relación de Kirsty con el matrimonio no es tan forzada, y además le da un mayor dramatismo a los eventos que se desarrollan más adelante. 

El punto fuerte de la novela es que describe con mayor precisión a los Cenobitas y el castigo que recibe Frank en la otra dimensión. Si bien la adaptación cuenta con efectos especiales prácticos que son bastante espeluznantes para la época en la que se filmó la película, no superan a las horrendas descripciones que Clive Barker hace en la novela. 

Lo que me decepcionó un poco tanto en la novela como en la película fue el hecho de no conocer más acerca de la naturaleza de los Cenobitas. Simplemente son presentados como criaturas aterradoras de otra dimensión que se limitan a torturar al portador del cubo; no conocemos nada acerca de sus orígenes y tienen poco tiempo en cámara. Si bien Pinhead ganó mayor popularidad con las demás películas, en esta primera entrega (y en la novela) es presentado como un monstruo más. 

Aclaro que para escribir esta entrada solo vi la primera película porque es la única que está basada en una novela, quizás las siguientes explican mejor los orígenes de estos seres de otra dimensión. 

En definitiva, considero que tanto Hellraiser como El corazón condenado cuentan una historia de terror interesante, muy recomendable para fanáticos del gore y del estilo retorcido de Clive Barker. En mi opinión la novela saca un poco de ventaja respecto a la adaptación debido a la descripción del castigo que sufre Frank a manos de los Cenobitas, cosa que en la película ocurre fuera de cámara. También el final de la novela me pareció más adecuado que el de la película. Si bien ambos finales no difieren demasiado, el de la novela es un poco más brutal que el de la adaptación. De todas formas la película es una excelente adaptación y merece ser considerada como un clásico del terror contemporáneo. 

Si en algún momento veo el resto de las películas de Hellraiser, actualizaré esta entrada con mi opinión de cada película. 

domingo, 21 de octubre de 2018

El Aro (The Ring #1) - Koji Suzuki

Sinopsis: Parecía otra leyenda urbana más: una cinta de vídeo llena de imágenes de pesadilla, a la que seguía una llamada de teléfono que predecía la muerte de quien había visto la cinta exactamente siete días después. El periodista Asakawa se siente muy escéptico ante el asunto hasta que descubre que cuatro adolescentes han conocido una muerte misteriosa justo una semana después de visionar la dichosa citna. Impelido por su curiosidad profesional, Asakawa sigue la pista de la cinta... y la contempla. Ahora debe pedir ayuda a su amigo Ryuji si quiere salvar su vida.

Hacía tiempo que tenía pendiente leer El Aro, así que aproveché la iniciativa de Halloween junto al fuego que Anabel del blog Un libro junto al fuego organiza todos los años (en el enlace tienen más información acerca de esta genial iniciativa). 

Sentía curiosidad por esta novela debido a que la adaptación norteamericana en su momento me causó una buena impresión al presentar un fenómeno paranormal bastante interesante: una cinta de video que, luego de una semana, mataba a todo aquel que la había visto. 

La premisa de la novela es la misma, pero el desarrollo es completamente diferente y, en mi opinión, mucho mejor que el de la película.

miércoles, 10 de octubre de 2018

Senlin Ascends (The Books of Babel #1) - Josiah Bancroft

(Este libro no está disponible en español. La sinopsis y las citas son traducciones propias).

Sinopsis: La Torre de Babel es la principal maravilla del mundo. La antigua torre posee diferentes anillos en los que habitan genios y déspotas en guerra entre sí, aeronaves y motores a vapor, animales extraños y mecanismos misteriosos. 
Poco después de llegar a la Torre para pasar su luna de miel, Thomas Senlin, un amable profesor que da clases en una escuela de un pequeño pueblo, pierde a su esposa Marya en la multitud de turistas y malhechores que rondan las inmediaciones del enorme edificio. 
Senlin está decidido a encontrar a Marya a como dé lugar, pero para lograrlo deberá atravesar los diferentes anillos donde se verá enfrentado a la locura, la traición y la muerte. 

Llegué a este libro gracias a un concurso que organizó Mark Lawrence hace un par de años. Cada año este autor da la oportunidad a que autores independientes presenten sus novelas para participar en un "Blog-Off", en el que Lawrence y otros bloggers leen las novelas que les envían y arman una especie de torneo hasta decidir cuál es la ganadora. 

Senlin Ascends no ganó el Blog-Off del año en que participó, pero dejó tan impresionado a Mark Lawrence que el autor comenzó a darle difusión a esta novela autopublicada en las diferentes redes sociales. De esta forma el libro fue ganando popularidad entre los lectores de fantasía hasta que la editorial Orbit ofreció un acuerdo a Josiah Bancroft por los derechos de la saga. 

Debo decir que este libro superó todas mis expectativas, que ya eran bastante altas. Encontré una novela excelente, con un protagonista muy interesante y un mundo bastante original.

domingo, 7 de octubre de 2018

Juramentada (La Guerra de las Tormentas #3) - Brandon Sanderson

(Esta reseña contiene spoilers de los libros anteriores. No tiene spoilers de Juramentada).

SinopsisLa humanidad se enfrenta a una nueva Desolación con el regreso de los Portadores del Vacío, un enemigo tan grande en número como en sed de venganza. La victoria fugaz de los ejércitos alezi de Dalinar Kholin ha tenido consecuencias: el enemigo parshendi ha convocado la violenta tormenta eterna, que arrasa el mundo y hace que los hasta ahora pacíficos parshmenios descubran con horror que llevan un milenio esclavizados por los humanos. Al mismo tiempo, en una desesperada huida para alertar a su familia de la amenaza, Kaladin se pregunta si la repentina ira de los parshmenios está justificada.

Entretanto, en la torre de la ciudad de Urithiru, a salvo de la tormenta, Shallan Davar investiga las maravillas de la antigua fortaleza de los Caballeros Radiantes y desentierra oscuros secretos que acechan en las profundidades. Dalinar descubre entonces que su sagrada misión de unificar su tierra natal de Alezkar era corta de miras. A menos que todas las naciones sean capaces de unirse y dejar de lado el pasado sangriento de Dalinar, ni siquiera la restauración de los Caballeros Radiantes conseguirá impedir el fin de la civilización.

Juramentada es el tercer libro de La Guerra de las Tormentas, el proyecto más ambicioso de Brandon Sanderson. El autor hace tiempo adelantó que esta va a ser una saga de 10 libros dividida en dos arcos argumentales de 5 libros cada uno. 
Por lo tanto, Juramentada es el punto medio del primer arco y como tal representa la transición entre los primeros dos libros y el desenlace de la primera etapa de La Guerra de las Tormentas
Considero que es un libro en el que la trama no avanza demasiado, pero que establece un montón de elementos que serán de gran importancia en los próximos libros. Tampoco es un libro que destaque por tener gran cantidad de acción: salvo por las últimas 200 páginas y otras escenas aisladas, es un libro que se centra en el desarrollo de los personajes. Esto no significa que sea un mal libro pues Sanderson revela algunos secretos muy interesantes sobre el mundo de Roshar.